A2 Grammar · Unit 14 · Topic 43 of 46
Review: Perfekt and Präteritum
About 3 minutes · examples, common mistakes, Hindi help and practice with answers
In short
Perfekt for most verbs when you speak; Präteritum for sein, haben and the modal verbs.
Am Wochenende habe ich meine Freunde getroffen. · Ich war müde, aber ich wollte nicht nach Hause.
When you talk about the past, use the Perfekt for most verbs in speech. For sein, haben and the modal verbs, the Präteritum is more common.
How it works
- Perfekt (most verbs): Am Wochenende habe ich meine Freunde getroffen.
- Präteritum for sein and haben: Ich war müde. Wir hatten keine Zeit.
- Präteritum for modal verbs: Ich wollte nicht nach Hause. Er musste arbeiten.
- Perfekt with sein: movement and change: Ich bin gefahren, er ist eingeschlafen.
| Verb | Use in speech | Example |
|---|---|---|
| sein | Präteritum | Ich war in Berlin. |
| haben | Präteritum | Wir hatten Glück. |
| müssen, können … | Präteritum | Ich musste lange warten. |
| most other verbs | Perfekt | Ich habe Pizza gegessen. |
Examples
- Am Wochenende habe ich meine Freunde getroffen. (At the weekend I met my friends.)
- Ich war müde, aber ich wollte nicht nach Hause. (I was tired, but I didn't want to go home.)
- Wir sind mit dem Zug nach Hamburg gefahren. (We went to Hamburg by train.)
- Gestern hatte Ravi Geburtstag. (It was Ravi's birthday yesterday.)
हिंदीबोलचाल में ज़्यादातर Perfekt बोलते हैं, पर sein, haben और modal verbs के लिए Präteritum (war, hatte, musste) ज़्यादा आम है।
Perfekt: where ge- goes
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Most verbs take ge- at the front. Separable verbs put it between the prefix and the verb. Verbs that start with be-, er- or ver- and verbs that end in -ieren don't take ge- at all. Use sein instead of haben when the verb is about moving from one place to another or changing state.
ज़्यादातर verbs में ge- आगे लगता है (gemacht)। Separable verbs में ge- बीच में आता है (angerufen)। be-, er-, ver- वाले और -ieren वाले verbs में ge- नहीं लगता (besucht, studiert)। जहाँ एक जगह से दूसरी जगह जाना हो या कुछ बदल जाए, वहाँ haben की जगह sein लगता है।
Common mistakes
Unusual Perfekt for sein: Ich bin müde gewesen is correct but sounds heavy. ✓ Ich war müde. is what people say.
Practice
Tell it in the past.
- Ich bin im Kino.
- Wir haben keine Zeit.
- Geeta kauft ein Kleid.
- Er muss arbeiten.
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Answers: 1. Ich war im Kino. 2. Wir hatten keine Zeit. 3. Geeta hat ein Kleid gekauft. 4. Er musste arbeiten.