A2 Grammar · Unit 14 · Topic 46 of 46
Word Building: -chen, -er, -in and Compound Nouns
About 3 minutes · examples, common mistakes, Hindi help and practice with answers
In short
-chen makes something small (always das), -er and -in name a person, and a compound noun takes the article of its last part.
das Brot → das Brötchen · lehren → der Lehrer, die Lehrerin · die Haustür
Three more ways German builds words: -chen makes things small, -er and -in name people, and two nouns join to make one.
How it works
- -chen: small, always das, often with an umlaut: das Brot → das Brötchen, die Tasse → das Tässchen.
- -er (man) / -in (woman): lehren → der Lehrer, die Lehrerin; spielen → der Spieler, die Spielerin.
- Compound nouns: the last part decides the article: das Haus + die Tür = die Haustür; der Kaffee + die Tasse = die Kaffeetasse.
- Sometimes a linking -s- or -n-: die Arbeitszeit, die Straßenbahn.
Examples
- Zum Frühstück esse ich zwei Brötchen. (I eat two bread rolls for breakfast.)
- Meine Tante ist Lehrerin in Lucknow. (My aunt is a teacher in Lucknow.)
- Wo ist der Haustürschlüssel? (Where's the front-door key?)
- Die Arbeitszeit ist von neun bis fünf. (Working hours are from nine to five.)
हिंदी-chen से चीज़ छोटी हो जाती है (das Brötchen), -er/-in से व्यक्ति (der Lehrer, die Lehrerin), दो noun जोड़कर नया शब्द (die Haustür)।
Common mistakes
Taking the article from the first part: ✗ das Haustür ✓ die Haustür (because die Tür).
Practice
Make one word and give the article.
- das Kind + der Garten
- der Geburtstag + die Party
- das Haus (small, -chen)
- arbeiten → person (woman)
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Answers: 1. der Kindergarten 2. die Geburtstagsparty 3. das Häuschen 4. die Arbeiterin