telc B1 · Wichtige Verben · B1
German B1 Verbs: Präteritum, Perfekt and Verbs with Dative
In short
At B1 you need three things about verbs: the Präteritum and Perfekt forms of the common irregular verbs, whether the Perfekt uses haben or sein, and which verbs take the dative or a reflexive pronoun. These come up in Sprachbausteine gaps and decide your grammar mark in Schreiben and Sprechen.
- Perfekt with sein
- movement or change: gehen, kommen, werden, bleiben, sein
- Präteritum in speech
- war, hatte and the modal verbs
- Dative verbs
- helfen, danken, gefallen, gehören
- Passive
- werden + Partizip II
Präsens: verbs that change their vowel
Many irregular verbs change their vowel in the present tense, but only with du and er/sie/es. ich, wir, ihr and sie/Sie stay regular: ich fahre, du fährst, er fährt, wir fahren.
| Infinitive | du | er / sie / es | English |
|---|---|---|---|
| fahren | fährst | fährt | to drive, go |
| schlafen | schläfst | schläft | to sleep |
| tragen | trägst | trägt | to carry, wear |
| laufen | läufst | läuft | to run, walk |
| sprechen | sprichst | spricht | to speak |
| helfen | hilfst | hilft | to help |
| geben | gibst | gibt | to give |
| nehmen | nimmst | nimmt | to take |
| treffen | triffst | trifft | to meet |
| essen | isst | isst | to eat |
| vergessen | vergisst | vergisst | to forget |
| lesen | liest | liest | to read |
| sehen | siehst | sieht | to see |
| empfehlen | empfiehlst | empfiehlt | to recommend |
| werden | wirst | wird | to become |
| wissen | weißt | weiß | to know (a fact); also ich weiß |
Verbs whose stem ends in -t or -d add an e: du arbeitest, er arbeitet, sie findet.
Irregular verbs: Präteritum and Perfekt
| Infinitive | Präteritum (er/sie) | Perfekt (er/sie) | English |
|---|---|---|---|
| anfangen | fing an | hat angefangen | to begin |
| ankommen | kam an | ist angekommen | to arrive |
| anrufen | rief an | hat angerufen | to phone |
| bekommen | bekam | hat bekommen | to get |
| bleiben | blieb | ist geblieben | to stay |
| bringen | brachte | hat gebracht | to bring |
| denken | dachte | hat gedacht | to think |
| einladen | lud ein | hat eingeladen | to invite |
| empfehlen | empfahl | hat empfohlen | to recommend |
| entscheiden | entschied | hat entschieden | to decide |
| essen | aß | hat gegessen | to eat |
| fahren | fuhr | ist gefahren | to drive, go |
| finden | fand | hat gefunden | to find |
| fliegen | flog | ist geflogen | to fly |
| geben | gab | hat gegeben | to give |
| gefallen | gefiel | hat gefallen | to please |
| gehen | ging | ist gegangen | to go |
| helfen | half | hat geholfen | to help |
| kennen | kannte | hat gekannt | to know (a person, a place) |
| kommen | kam | ist gekommen | to come |
| lassen | ließ | hat gelassen | to let, leave |
| laufen | lief | ist gelaufen | to run, walk |
| lesen | las | hat gelesen | to read |
| liegen | lag | hat gelegen | to lie |
| nehmen | nahm | hat genommen | to take |
| schlafen | schlief | hat geschlafen | to sleep |
| schließen | schloss | hat geschlossen | to close |
| schreiben | schrieb | hat geschrieben | to write |
| sehen | sah | hat gesehen | to see |
| sein | war | ist gewesen | to be |
| sitzen | saß | hat gesessen | to sit |
| sprechen | sprach | hat gesprochen | to speak |
| stehen | stand | hat gestanden | to stand |
| steigen | stieg | ist gestiegen | to climb, rise |
| sterben | starb | ist gestorben | to die |
| tragen | trug | hat getragen | to carry, wear |
| treffen | traf | hat getroffen | to meet |
| trinken | trank | hat getrunken | to drink |
| tun | tat | hat getan | to do |
| überweisen | überwies | hat überwiesen | to transfer (money) |
| umziehen | zog um | ist umgezogen | to move house |
| vergessen | vergaß | hat vergessen | to forget |
| verlieren | verlor | hat verloren | to lose |
| verstehen | verstand | hat verstanden | to understand |
| werden | wurde | ist geworden | to become |
| wissen | wusste | hat gewusst | to know (a fact) |
Perfekt with sein: verbs of movement from A to B, verbs of change (werden, sterben, aufwachen), and bleiben and sein themselves.
sein, haben and modal verbs in the past
In conversation Germans use the Perfekt for most verbs, but the Präteritum for sein, haben and the modal verbs. Use these forms in Sprechen and in your email.
| Infinitive | ich / er | du | wir / sie / Sie |
|---|---|---|---|
| sein | war | warst | waren |
| haben | hatte | hattest | hatten |
| können | konnte | konntest | konnten |
| müssen | musste | musstest | mussten |
| wollen | wollte | wolltest | wollten |
| dürfen | durfte | durftest | durften |
| sollen | sollte | solltest | sollten |
No umlaut in the Präteritum of modal verbs: konnte, musste, durfte. With an umlaut it is the polite Konjunktiv II: könnte, müsste, dürfte.
What the modal verbs mean
| Modal verb | Meaning | Example |
|---|---|---|
| können | can, be able to; be possible | Ich kann gut schwimmen. |
| dürfen | be allowed to; nicht dürfen = must not | Hier darf man nicht rauchen. |
| müssen | have to; nicht müssen = do not have to | Du musst morgen nicht kommen, der Kurs fällt aus. |
| sollen | be supposed to (someone else wants it) | Der Arzt sagt, ich soll mehr schlafen. |
| sollte (Konjunktiv II) | should (advice) | Du solltest mehr schlafen. |
| wollen | want to (your own plan) | Ich will Krankenpfleger werden. |
| mögen | to like (with a noun) | Ich mag Kaffee. |
| möchte | would like (polite wish) | Ich möchte einen Termin vereinbaren. |
The two traps: muss nicht means you do not have to, it does not mean you must not. That is darf nicht.
In the Perfekt a modal verb with another verb uses two infinitives: Ich habe nicht kommen können. This sounds heavy, so in speech and emails use the Präteritum: Ich konnte nicht kommen.
Separable and inseparable verbs
| Separable | Inseparable | |
|---|---|---|
| Prefixes | an, auf, aus, ab, ein, mit, zu, vor, zurück, weg, fern | be, emp, ent, er, ge, miss, ver, zer |
| Stress | On the prefix: ANrufen | On the stem: verSTEHen |
| Main clause | Prefix goes to the end: Ich rufe dich morgen an. | Stays together: Ich verstehe die Frage. |
| Subordinate clause | Joined again at the end: …, weil ich dich morgen anrufe. | …, weil ich die Frage verstehe. |
| Partizip II | ge in the middle: angerufen, abgeholt | No ge: verstanden, bekommen, erzählt |
| zu + infinitive | zu in the middle: Ich vergesse nie, dich anzurufen. | zu in front: Es ist schwer, das zu verstehen. |
| Verb | Example | English |
|---|---|---|
| anrufen | Ich rufe dich morgen an. | to phone |
| anfangen | Der Film fängt um 20 Uhr an. | to begin |
| ankommen | Wir kommen um 18 Uhr an. | to arrive |
| abfahren | Der Zug fährt um 8 Uhr ab. | to depart |
| abholen | Holst du mich vom Bahnhof ab? | to pick up |
| aufstehen | Ich stehe um 6 Uhr auf. | to get up |
| aufmachen / zumachen | Mach bitte das Fenster zu! | to open / to close |
| aussehen | Du siehst müde aus. | to look (appear) |
| einkaufen | Wir kaufen am Samstag ein. | to do the shopping |
| einsteigen / aussteigen | Wir steigen am Hauptbahnhof aus. | to get on / off |
| mitkommen / mitbringen | Kommst du mit? Bring bitte Brot mit. | to come along / to bring along |
| vorbereiten | Ich bereite mich auf die Prüfung vor. | to prepare |
kennen or wissen?
Both mean to know. Use kennen for people, places and things you are familiar with: Ich kenne den Lehrer. Ich kenne Berlin. Use wissen for facts and with a question word or dass: Ich weiß die Antwort. Weißt du, wann der Zug fährt?
Verbs with the dative
| Verb | Example | English |
|---|---|---|
| antworten | Ich antworte dir morgen. | to answer (a person) |
| danken | Ich danke Ihnen für die Hilfe. | to thank |
| fehlen | Meine Familie fehlt mir. | to be missed |
| gefallen | Die Stadt gefällt mir. | to please |
| gehören | Das Buch gehört meinem Bruder. | to belong to |
| glauben | Ich glaube dir. | to believe (a person) |
| gratulieren | Ich gratuliere dir zum Geburtstag. | to congratulate |
| helfen | Kannst du mir helfen? | to help |
| passen | Der Termin passt mir gut. | to suit, fit |
| schmecken | Das Essen schmeckt den Kindern. | to taste good to |
| wehtun | Der Kopf tut mir weh. | to hurt |
| zuhören | Hör mir bitte zu. | to listen to |
Reflexive verbs
| Verb | Example | English |
|---|---|---|
| sich anmelden | Ich melde mich für den Kurs an. | to register |
| sich ausruhen | Am Sonntag ruhe ich mich aus. | to rest |
| sich beeilen | Wir müssen uns beeilen. | to hurry |
| sich entschuldigen | Er entschuldigt sich. | to apologise |
| sich erholen | Im Urlaub erhole ich mich. | to recover, relax |
| sich erkälten | Ich habe mich erkältet. | to catch a cold |
| sich fühlen | Ich fühle mich nicht gut. | to feel |
| sich treffen | Wir treffen uns um acht. | to meet |
| sich vorstellen | Darf ich mich vorstellen? | to introduce oneself |
| sich etwas wünschen | Ich wünsche mir ein neues Fahrrad. | to wish for |
If the sentence has another accusative object, the reflexive pronoun is dative: Ich wasche mir die Hände.
The passive in one minute
The passive says what is done, not who does it. Build it with werden and the Partizip II: Das Haus wird gebaut (is being built). In the past: Das Haus wurde 1990 gebaut (was built). With a modal verb: Die Rechnung muss bis Freitag bezahlt werden.
Fixed expressions with haben, machen, nehmen, geben
| Expression | Example | English |
|---|---|---|
| Zeit haben | Hast du am Samstag Zeit? | to have time |
| recht haben | Da hast du recht. | to be right |
| Angst haben vor | Sie hat Angst vor der Prüfung. | to be afraid of |
| Lust haben | Hast du Lust, ins Kino zu gehen? | to feel like (doing) |
| sich Sorgen machen um | Ich mache mir Sorgen um meine Mutter. | to worry about |
| Fortschritte machen | Du machst gute Fortschritte. | to make progress |
| eine Pause machen | Lass uns kurz eine Pause machen. | to take a break |
| Platz nehmen | Bitte nehmen Sie Platz. | to take a seat |
| sich Zeit nehmen | Nimm dir für die Prüfung genug Zeit. | to take time (for) |
| etwas ernst nehmen | Ich nehme das Problem ernst. | to take seriously |
| Bescheid geben / sagen | Gib mir bitte Bescheid, ob du kommst. | to let someone know |
| zugeben | Ich gebe zu, das war mein Fehler. | to admit |
| Acht geben auf | Gib gut Acht auf deine Tasche. | to look after, watch |
Das macht Sinn is very common in speech. In a formal email, Das ergibt Sinn is the safer choice.
Frequently asked questions
Verbs of movement from one place to another (gehen, fahren, kommen, fliegen), verbs of change (werden, aufwachen, sterben) and the verbs bleiben and sein. All others use haben.
Yes, for sein, haben and the modal verbs (war, hatte, konnte, musste) in speaking and writing. You should also recognise the Präteritum of common irregular verbs, because reading texts use it.
Common ones at B1 are helfen, danken, gefallen, gehören, antworten, gratulieren, passen, schmecken, fehlen and zuhören. Example: Kannst du mir helfen?
Konnte is the past: Ich konnte nicht kommen (I could not come). Könnte is the polite or hypothetical form: Könnten Sie mir helfen? (Could you help me?)
Kennen is for people, places and things you are familiar with: Ich kenne den Lehrer. Wissen is for facts and goes with a question word or dass: Ich weiß, wo er wohnt.
Du musst nicht kommen means you do not have to come. Du darfst nicht kommen means you are not allowed to come. Mixing them up changes the meaning completely.
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