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German Connectors for B1: weil, obwohl, deshalb and More
In short
German connectors fall into three groups by what they do to the verb. After und, aber, denn, oder and sondern the word order stays normal. After weil, dass, obwohl and wenn the verb goes to the end. After deshalb, trotzdem and dann the verb comes straight away. Learn the group, not just the meaning.
- Normal order
- und, aber, denn, oder, sondern
- Verb at the end
- weil, dass, obwohl, wenn, als, ob, damit
- Verb comes next
- deshalb, trotzdem, dann, außerdem
- With zu + infinitive
- um … zu, ohne … zu, statt … zu
Group 1: the word order stays normal
| Connector | Meaning | Example |
|---|---|---|
| und | and | Ich koche und mein Mann deckt den Tisch. |
| aber | but | Ich bin müde, aber ich komme mit. |
| denn | because | Ich bleibe zu Hause, denn ich bin krank. |
| oder | or | Kommst du mit oder bleibst du hier? |
| sondern | but rather (after a negative) | Ich fahre nicht mit dem Auto, sondern ich nehme den Bus. |
Group 2: the verb goes to the end
| Connector | Meaning | Example |
|---|---|---|
| weil | because | Ich bleibe zu Hause, weil ich krank bin. |
| dass | that | Ich hoffe, dass du bald kommst. |
| obwohl | although | Wir gehen spazieren, obwohl es regnet. |
| wenn | if, whenever | Wenn ich Zeit habe, rufe ich dich an. |
| als | when (once, in the past) | Als ich Kind war, wohnten wir in Jaipur. |
| ob | whether | Ich weiß nicht, ob er heute kommt. |
| damit | so that | Ich spreche langsam, damit alle mich verstehen. |
| falls | in case | Falls es regnet, bleiben wir zu Hause. |
| bevor | before | Bevor ich ins Bett gehe, lese ich. |
| nachdem | after | Nachdem ich gegessen hatte, ging ich spazieren. |
| während | while | Während ich koche, höre ich Radio. |
| bis | until | Ich warte, bis du fertig bist. |
| seit / seitdem | since | Seit ich in Deutschland wohne, fahre ich Rad. |
If the sentence starts with the subordinate clause, the main clause starts with its verb: Wenn ich Zeit habe, rufe ich dich an.
Group 3: the verb comes straight after
| Connector | Meaning | Example |
|---|---|---|
| deshalb / deswegen / darum | that is why | Ich bin krank, deshalb bleibe ich zu Hause. |
| trotzdem | nevertheless | Es regnet. Trotzdem gehen wir spazieren. |
| dann / danach | then / afterwards | Zuerst essen wir, dann gehen wir ins Kino. |
| außerdem | besides, also | Das Hotel ist billig. Außerdem liegt es zentral. |
| sonst | otherwise | Beeil dich, sonst verpassen wir den Zug. |
| also | so | Der Bus ist weg, also gehen wir zu Fuß. |
Same meaning, different word order
| Idea | Verb at the end | Normal order | Verb comes next |
|---|---|---|---|
| Reason | …, weil ich krank bin. | …, denn ich bin krank. | Ich bin krank, deshalb bleibe ich … |
| Contrast | …, obwohl es regnet. | …, aber es regnet. | Es regnet, trotzdem gehen wir … |
This table is the key to many Sprachbausteine gaps: the meaning is the same, only the verb position tells you which word fits.
wenn or als?
For the past, use als for something that happened once or for one period of your life: Als ich 20 war, … Use wenn for something that happened every time: Immer wenn ich meine Oma besuchte, … In the present and future, it is always wenn.
um … zu and damit
Both give a purpose. If the person is the same in both parts, use um … zu with the infinitive: Ich lerne Deutsch, um in Deutschland zu arbeiten. If the person changes, you need damit: Ich spreche langsam, damit du mich verstehst.
Two-part connectors
| Connector | Meaning | Example |
|---|---|---|
| entweder … oder | either … or | Wir fahren entweder mit dem Zug oder mit dem Bus. |
| sowohl … als auch | both … and | Sie spricht sowohl Hindi als auch Deutsch. |
| nicht nur … sondern auch | not only … but also | Er ist nicht nur nett, sondern auch hilfsbereit. |
| weder … noch | neither … nor | Ich habe weder Zeit noch Lust. |
| zwar … aber | it is true … but | Die Wohnung ist zwar klein, aber gemütlich. |
| je … desto | the … the | Je mehr ich übe, desto besser spreche ich. |
Frequently asked questions
Both mean because. After weil the verb goes to the end: weil ich krank bin. After denn the word order stays normal: denn ich bin krank.
Obwohl starts a subordinate clause with the verb at the end: obwohl es regnet. Trotzdem stands in the main clause and the verb follows it directly: Trotzdem gehen wir spazieren.
Als is for a single event or period in the past: Als ich Kind war. Wenn is for repeated events in the past and for everything in the present and future: Wenn ich Zeit habe.
Use um … zu when both parts of the sentence have the same subject. Use damit when the subject changes: Ich erkläre es noch einmal, damit alle es verstehen.
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